군산 개정면 시마타니금고,
일제 강점기의 착취와 약탈이 남긴 흔적

군산은 일제 강점기 쌀 수탈의 중심지였다는 걸 아시나요. 저렴한 쌀을 찾아 일본에서 건너온 농장주들이 한반도의 토지를 점유하고 농장을 이루던 역사 말이에요. 개정면 바르메길의 한 골목에는 그 시대의 풍경을 고스란히 담은 건물이 남아 있어요.

시마타니금고라는 이름으로 불리는 이 3층 콘크리트 건물인데, 금고라는 이름 그대로 누군가의 재산을 지키던 공간이었다는 게 역사와 함께 전해져 와요.

야마구찌현 출신, 시마타니 야소야의 농장 확장 이야기

이 건물의 주인 시마타니 야소야는 일본 야마구찌현에서 주조업으로 재산을 모은 사람이었어요. 그러다 1903년 12월, 당시 돈 7만 원이라는 거금을 들고 군산에 도착해 발산리 인근 토지를 매입하기 시작했다고 해요. 처음엔 작은 규모였을 테지만, 값싼 쌀을 찾아 대규모로 농장을 확장해 나갔어요.

1909년이 되자 무려 486정보의 농지를 소유한 농장주가 돼 있었답니다. 그 과정이 어떻게 가능했는지, 식민지 수탈의 구조를 어떻게 이해해야 하는지는 생각해 볼 부분이라고 해요.

농장이 커질수록 지켜야 할 것도 많아졌을 거예요. 농장의 운영에 필요한 서류, 수금한 현금, 그리고 이 사람이 수집해온 고미술품들 말이에요. 바로 그것들을 보관하기 위해 지어진 게 시마타니금고예요.

1920년대에 세워진 이 건물은, 당시 기술과 자본을 가진 누군가가 자신의 재산을 얼마나 절실히 지키고 싶었는지를 보여주는 것 같아요.

3층 콘크리트 건물의 비밀스러운 구조

건물의 구조를 보면 보안에 얼마나 신경을 썼는지 알 수 있어요. 반지하 1층과 지상 2층으로 이뤄진 3층 구조인데, 입구에는 철제 금고문이 달려 있고, 창문은 쇠창살과 철판으로 이중 잠금 장치가 되어 있다고 해요. 마치 요새처럼 지어진 셈이에요.

층별로 보관 물품이 달랐다고 전해져 와요. 반지하에는 옷감과 음식류, 2층에는 농장의 중요서류와 현금을, 3층에는 한국의 고미술품이 다수 소장되어 있었다고 해요. 특히 3층에 보관된 고미술품들이 눈에 띄는데, 시마타니는 우리 민족의 문화재 수집에 관심을 가져 발산리 석등과 오층석탑을 비롯한 수많은 예술품을 불법으로 수집했었다고 하니까요.

이 건물은 그렇게 약탈해간 문화유산들의 임시 저장소였던 셈이에요.

해방과 함께 끝난 강제 귀국, 그리고 남겨진 공간

1945년 해방이 되고 세상이 뒤바뀌자, 시마타니는 자신의 농장을 지키기 위해 미군정청에 한국인으로 귀화를 신청했다고 해요. 끝까지 귀국을 거부했던 그였어요. 하지만 결국 거절되고, 미군정청의 강제적 권유 앞에 선택의 여지가 없었어요.

손가방 2개만 지닌 채 부산항에서 마지막 귀국선에 몸을 실어야 했다고 전해져 와요. 농장도 금고도, 수집해간 문화재도 모두 남겨두고요.

그렇게 비워진 건물은 지금까지 그 자리에서 시간을 보내고 있어요. 역사의 증거로서, 약탈의 기억으로서, 그리고 누군가의 욕심과 계산이 어떻게 끝나는지를 보여주는 실물 교과서로서 말이에요.

방문하기 전에 알아두면 좋은 정보

전북특별자치도 군산시 개정면 바르메길 53-5에 자리하고 있어요. 일제 강점기 역사를 공부하거나 군산의 근대 문화유산을 둘러보는 여행길에 들러볼 만한 장소라고 해요. 다만 이번 자료에서는 별도의 이용요금이나 시설 이용시간, 휴무일 정보는 확인되지 않았어요.

방문을 계획하신다면 군산시 관광 안내나 현지에 미리 문의해보시는 게 좋을 것 같아요.

군산은 근대문화거리, 구만석조선소, 동국사 등 일제 강점기와 한국 근현대사를 담은 문화유산이 곳곳에 남아 있는 도시예요. 시마타니금고 한 곳만 들르기보다는, 군산의 역사 유산들을 한 바퀴 돌며 그 시대를 좀 더 폭넓게 이해해보는 것도 의미 있는 여행이 될 것 같아요.

역사는 아름답지만 때론 불편해요. 이 건물 앞에서 그 감정들을 마주해보세요.

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