군산근대미술관,
일제강점기 18은행 건물에 남은 수탈의 흔적

군산의 장미동 일대를 걷다 보면 일제강점기의 건물들을 만날 수 있어요. 그중에서도 군산근대미술관은 당시 일본인들의 경제 지배 체계가 어떻게 작동했는지를 보여주는 건축물이라고 할 수 있어요. 한국 근대사의 아픈 부분을 직시해야 한다면, 이 건물의 이야기부터 알아보는 게 좋을 것 같아요.

18은행의 설립과 역할

현재 군산근대미술관이 들어서 있는 건물은 원래 18은행 건물이에요. 숫자 18은 은행이 설립 인가를 받은 순서를 의미한다고 해요. 본사는 일본 나가사키에 두고 있었는데, 군산지점은 조선에서 7번째로 1907년에 설립되었다고 합니다.

당시 18은행의 주요 업무는 무역에 따른 대부업이었는데, 이는 겉으로는 금융 기관이지만 실제로는 일본의 경제 수탈을 담당하는 역할을 했다는 뜻이에요.

이 은행의 자본이 구체적으로 어떻게 작용했는지가 역사의 핵심이에요. 일본인들은 이 은행의 자본으로 조선인의 토지를 사들였고, 그 토지에서 생산된 쌀을 일본에 팔아 막대한 부를 축적했다고 해요. 군산 내항에 인접한 장미동이 금융기관과 공공기관이 밀집해 있었던 이유가 바로 이것이었어요.

한 건물의 존재가 당시 식민지 경제 체제 전체를 대변하고 있는 셈이에요.

건물의 소유권 변천사

18은행 건물이 계속 같은 용도로 쓰인 건 아니에요. 1936년에는 조선 식산은행에 매각되었고, 불과 2년 뒤인 1938년에는 조선미곡창고 주식회사(훗날 대한통운)로 주인이 바뀌었다고 합니다. 광복 후에는 대한통운 지점 건물로 계속 사용되다가, 2008년 2월 28일 등록문화재로 지정된 이후 보수·복원을 거쳐 현재의 군산근대미술관이 되었어요.

건물의 구조도 당시 시대상을 반영하고 있어요. 영업장으로 사용하던 본관은 목조 건물이었는데, 귀중한 금고는 별도의 벽돌 건물로 지어 본관 후문을 통해 직접 연결될 수 있도록 배치했다고 해요. 어느 것을 더 소중히 여겼는지가 건축 설계에 그대로 드러나 있는 것 같아요.

현재 미술관 전시 구성

보수·복원 이후 건물은 본관과 금고동 두 개 동으로 나뉘어 각각의 역할을 하고 있어요. 본관 건물에는 일제수탈사 사진전, 18은행 건물 역사전시실, 18은행 보수과정 전시실이 들어서 있고, 금고동 건물에는 일제강점기 금고전시와 안중근여순감옥 재현 전시장이 있다고 합니다. 100년 넘게 그 자리를 지킨 건물이 이제는 역사 교육의 현장이 되어 있는 거예요.

전시 구성을 보면 단순히 건물만 보존하는 것이 아니라, 그 건물 안에서 일어났던 일들, 그리고 건물이 거쳐간 시간들을 함께 기록하고 있는 모습이에요. 금고동에 재현된 안중근여순감옥 전시장까지 포함되어 있다는 점에서, 이 공간이 수탈의 역사만이 아니라 저항과 독립의 맥락까지 함께 담아내려는 의도를 읽을 수 있을 것 같아요.

방문 전 알아두면 좋은 정보

군산근대미술관은 전북특별자치도 군산시 해망로 230번지 장미동에 자리하고 있어요. 다만 이번 자료에서는 이용요금, 이용시간, 휴무일 등의 정보가 확인되지 않았습니다. 방문 전에 군산시 관광 안내나 문화재청 공식 사이트를 통해 최신 정보를 확인하시길 권해드려요.

근처에는 일제강점기 건축물들이 더 있어서, 장미동 일대를 묶어 역사 탐방 코스로 짜는 것도 좋은 방법이에요.

한 건물의 역사가 곧 한 시대의 기록이에요. 군산의 근현대사를 만나는 공간으로 다녀와보세요. 📚

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