도시 속 생명의 못,
금개구리를 지키는 안터생태공원
멸종위기 종을 보호하며 생태계를 복원하는 광명의 습지
광명시의 하안동에 자리한 안터생태공원은, 흔히 도시 속에서 찾기 어려운 "습지"를 품고 있는 공간입니다. 이곳은 단순한 공원이 아니에요. 환경부의 생태계 보전 협력금 사업으로 추진되면서, 우리가 거의 잃어버렸던 멸종위기 야생동물 2급인 금개구리의 서식처를 복원하기 위해 설계되고 만들어진 특별한 장소입니다.
오늘날 많은 도시에서 개발이 진행되면서 습지는 점점 사라지고 있고, 그에 따라 습지에 의존했던 생물들도 함께 위협받고 있어요. 안터생태공원은 그 역류에 맞서 자연을 되돌려 놓으려는 노력이 담긴 곳입니다.
멸종위기 금개구리를 위한 습지 복원
금개구리는 한국 고유종으로, 예전에는 논이나 저수지 같은 습지에서 흔하게 볼 수 있던 개구리였어요. 하지만 도시화와 농촌 개발로 인해 습지가 사라지면서, 이 작은 개구리도 점점 우리 곁에서 멀어지게 되었습니다. 안터생태공원은 이렇게 줄어드는 금개구리 개체군을 보호하고, 그들이 살 수 있는 환경을 다시 만들어내기 위해 조성되었습니다.
환경부가 지정한 생태계 보전 협력금 사업이었던 만큼, 단순히 공원을 만드는 것이 아니라 과학적인 설계 아래 습지 생태계 전체를 복원하는 것을 목표로 했어요.
공원 내부는 생태적 수질정화시스템으로 설계되어 있습니다. 점 비점오염원(빗물을 통해 흘러들어오는 오염물질)을 처리하면서 동시에 수질환경을 개선하고 건강한 생태계로 유도하는 방식이에요. 물의 순환을 원활하게 하기 위해 실개울을 조성했고, 이렇게 흐르는 물 위로 다양한 생물종들이 모여들 수 있도록 만든 것이죠.
주변에는 자생초 화원도 조성되어 있어서, 방문객들이 도시에서 쉽게 볼 수 없는 우리 땅의 식생을 직접 만나볼 수 있습니다.
67종 동식물이 함께하는 생태계
안터생태공원의 진짜 가치는 그 생물다양성에 있어요. 이곳에는 멸종위기 2급인 금개구리를 포함하여 7종의 양서류와 파충류가 서식하고 있습니다. 금개구리 외에도 개구리, 두꺼비, 물뱀 등 여러 종이 이 습지를 터전으로 삼고 있다는 뜻이에요.
식생은 더욱 풍부해서, 애기부들을 비롯한 66종의 식물이 자라고 있습니다. 버들붕어 같은 어류 6종, 그리고 쇠물닭을 포함한 조류 27종이 이곳을 찾고 있어요. 이런 수치들이 숫자처럼 들릴 수도 있지만, 한 공간 안에서 이렇게 많은 생물종이 함께 살아가고 있다는 건 그 생태계가 건강하다는 증거입니다.
자연을 느끼고 배우는 생태 교육
안터생태공원은 보존뿐 아니라 교육도 중요하게 여기는 곳입니다. 우리 곁에 살고 있는 다양한 생물의 소중함을 직접 몸으로 느끼고 체험할 수 있도록 다양한 생태 교육 프로그램을 운영하고 있어요. 공원 내부의 관찰로(관찰 통로)를 따라 걸으면서 현미경처럼 자세히 들여다보지 않아도 금개구리의 울음소리를 들을 수 있고, 계절마다 다르게 피고 지는 수생식물들을 만날 수 있습니다.
이런 체험이 중요한 이유는, 아이든 어른이든 직접 자연을 경험할 때 비로소 그 자연을 지켜야 한다는 마음이 생기기 때문입니다. 안터생태공원의 교육 프로그램들은 그런 마음을 심어주는 역할을 하고 있어요.
우리가 거의 잃어버렸던 금개구리를 다시 만나는 곳, 안터생태공원. 도시 속에서 자연이 얼마나 소중한지를 느껴보시면 좋겠습니다. 광명 여행, 계속할게요!
