영주의 네 번째 서원,
의산서원의 역할
조선 후기 향촌의 공론을 만들던 곳
영주의 서원 중에서도 의산서원은 조용한 존재일 수 있어요. 소수서원이나 이산서원에 비해 명성이 덜하기 때문입니다. 하지만 조선 후기만 해도 의산서원은 영주를 대표하는 세 서원과 어깨를 나란히 하며, 지역의 문화와 교육을 이끌었던 중요한 공간이었습니다.
의산서당에서 시작하다
의산서원이 처음 문을 열게 된 것은 광해군 2년인 1610년이에요. 이때는 아직 '서원'이 아니라 '의산서당'이었습니다. 마을의 유명 사림들이 후진 양성을 위해 의산마을(분지거릉골) 행의사 터에 세운 서당이었죠.
이것이 의산서원의 시작이 됩니다.
서원으로의 승격
서당에서 서원으로 승격되는 과정을 보면, 이 공간의 역할 변화를 알 수 있어요. 먼저 현종 5년인 1664년에 사당을 건립하고 성오당 이개립(省吾堂 李介立)의 위패를 봉안하면서 '절효사(節孝祠)'라 불리기 시작했습니다. 그 이후 숙종 5년인 1679년, 학사 김응조(鶴沙 金應祖)를 배향하면서 정식으로 서원으로 승격되었어요.
배향된 인물들인 이개립과 김응조는 역임한 관직이나 학문적 성취에서 역사상 뚜렷한 족적을 남긴 사람들이었어요. 이들을 모신 서원이기에, 의산서원은 영주의 주요 서원으로서의 위치를 갖게 된 거예요.
향촌 사회의 중심
고종 때 서원이 철폐되었으나, 1970년에 현 위치에 복원되면서 절효사를 경덕사(景德祠)로 바꾸어 오늘에 이르고 있습니다. 의산서원의 건물 배치는 특별해요. 양졸당(養拙堂), 의산서당, 내삼문, 사당이 일직선상으로 배치되어 있으면서도, 각 건물은 조금씩 비켜 앉아 있거든요.
이 서원은 조선 후기 영주의 향촌 사회를 이끈 공론을 생산하는 유생들의 근거지였어요. 다수의 과거 급제자를 배출한 중요한 교육기관이었으며, 현재도 매년 음력 3월 중정(中丁)에 향사를 지내고 있습니다. 향사의 전통이 300년 이상 이어져 오고 있다는 것이 의산서원의 가치를 말해주는 거예요.
의산서원은 조용하지만, 그 안에 담겨 있는 영주 사림의 역사와 전통은 깊고 묵직해요. 향촌 사회의 중심이었던 이 공간을 느껴봅니다.
