단양 소백산국립공원,
백두대간의 중심에 우뚝 선 명산

한반도의 등뼈 같은 백두대간 줄기가 강원도, 충청도, 전라도와 경상도를 가로지르는 중심에 우뚝 선 소백산을 알고 계신가요. 우리나라 12대 명산 중 하나인 소백산국립공원은 1987년 12월 국립공원 제18호로 지정되었습니다. 총면적이 322평방킬로미터로, 지리산, 설악산, 오대산에 이어 산악형 국립공원 중 네 번째로 넓은 규모를 자랑하고 있어요.

비로봉과 그 주변 명산들의 위용

해발 1,439. 5미터인 비로봉을 중심으로, 국망봉(1,420. 8미터), 제1 연화봉(1,394미터), 제2 연화봉(1,357미터), 도솔봉(1,314미터), 신선봉(1,389미터), 형제봉(1,177미터), 묘적봉(1,148미터) 등이 백두대간 마루금 상에 솟아 있다고 합니다.

웅장하면서도 부드러운 산세로 수려한 경관을 보여주는 이 봉우리들을 따라 걷는 것 자체가 한반도 중심부의 자연을 경험하는 여정이에요.

소백산은 주로 편마암으로 이루어져 있으며, 특히 토산의 형태를 이루고 있다고 하네요. 소백산 북서부의 단양지역은 석회암 분포지역으로 인근에 천동동굴 등 석회동굴이 위치하고 있습니다. 희방계곡의 희방폭포, 죽계구곡의 하천지형 같은 지질명소도 함께 볼 수 있어 지질 연구에도 중요한 장소가 되고 있어요.

봄 철쭉과 겨울 설화, 계절마다 달라지는 소백산의 얼굴

퇴계 이황이 '울긋불긋한 것이 꼭 비단 장막 속을 거니는 것 같고 호사스러운 잔치 자리에 왕림한 기분'이라며 소백산 철쭉의 아름다움을 묘사했을 정도예요. 봄철 소백산국립공원은 철쭉으로 물드는 장관을 보러 수많은 탐방객이 찾습니다. 겨울이면 장중한 백두대간 위에 설화가 만발하여 또 다른 절경을 이루게 되죠.

사시사철 변화하는 소백산의 모습은 등산객들이 언제든 다시 찾고 싶게 만드는 매력을 가지고 있어요. 단양 지역의 소백산국립공원 북부는 특히 초심자부터 경험 많은 등산인까지 모두가 즐길 수 있는 다양한 코스를 제공하고 있습니다.

백두대간의 중심에서 한반도의 척추를 느껴보세요. 소백산은 계절마다 새로운 얼굴로 다시 찾고 싶은 명산입니다.

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