목포 웹진목포 인사이드 · 2026-09-07 · 읽는 시간 3분

목포항,
100년을 훨씬 넘은 항구로 섬 지역으로 가는 관문 역할

1897년 개항 이후 목포를 지나는 배들의 이야기

목포 현지 사진

목포에 가시면 항구 풍경을 자주 만나게 되는데, 특히 해안을 따라 걸으면 목포항의 규모에 깜짝 놀라실 거예요. 오늘은 목포항이 어떤 곳인지, 그리고 여행할 때 알아두면 좋은 정보들을 정리해드릴게요.

1897년부터 시작된 100년 넘는 항구의 역사

목포항은 1897년 10월에 개항한 항구예요. 그러니까 개항한 지 벌써 100년이 훨씬 넘었다는 뜻이에요. 당시 한말의 역사적 상황을 생각해보면, 이 항구가 얼마나 오랜 세월을 견디고 있는지 실감이 납니다.

개항 이후 목포항은 단순한 무역항을 넘어 한반도 근현대사의 많은 장면을 지켜본 장소가 되었어요. 강대국들의 선박이 몰려들었던 거점이었고, 신학문과 신문물을 들여오는 선교사들의 통로 역할도 했던 곳이죠.

내항, 북항으로 나뉜 기능별 항구 구조

목포항을 처음 접하실 때 이해하면 좋은 게, 이 항구가 크게 내항과 북항으로 나뉜다는 거예요. 각각 다른 역할을 맡고 있거든요. 내항은 여객 전용 항과 삼학도의 화물 전용 항으로 기능이 나뉘고 있고, 북항은 수산물 전용 항으로 개발되어 있어요.

이렇게 기능별로 전문화된 구조를 가진 덕분에 각 항이 제 역할을 효율적으로 할 수 있는 거죠.

제주, 홍도, 흑산도로 가는 관문

목포항에서 가장 주목할 만한 역할은 여객 전용 항이 국제여객터미널과 국내여객터미널로 분리되어 운영된다는 거예요. 국제여객터미널은 제주도로 취항하는 여객선이 주로 이용하고, 국내여객터미널을 통해서는 홍도, 흑산도 같은 섬 지역으로 가는 배들이 출발해요. 현재 목포항에는 24개의 일반 항로와 11개의 보조항로가 개설되어 있고, 하루에 무려 1만 3천여 명이 이곳을 통해 여행을 떠난다고 하니, 목포항의 중요성이 어느 정도인지 짐작이 가실 것 같아요.

1897년목포항 개항 연도

섬 지역으로 가는 배를 타실 계획이 있다면, 목포항의 터미널이 매우 중요한 허브가 된다는 걸 알아두시면 좋아요. 여행지에서 섬의 매력을 제대로 즐기려면 출발지부터 편하고 명확해야 하는데, 목포항이 그런 역할을 충실히 하고 있거든요.