양양 진전사지 삼층석탑,
통일신라의 우아함을 담은 돌탑

양양 강현면의 진전사 옛터에 서 있는 삼층 석탑이 있어요. 통일신라 시대의 일반적인 석탑 형식을 따르고 있는 이 탑은, 기단 위에 탑신을 올린 전형적인 모습을 하고 있습니다. 하지만 이 탑이 남다른 점이 있어요.

바로 섬세한 조각과 우아한 비례에 있습니다.

기단의 천인상과 팔부신중, 신라 미술의 진수

이 삼층석탑의 기단을 자세히 들여다보면, 신라 석공들의 뛰어난 기술력이 드러나요. 아래층 기단에는 날아갈 듯한 옷을 입은 천인상들이 조각되어 있어요. 마치 하늘을 가르며 날아가는 동안의 모습을 순간적으로 포착한 듯한 생생함이 느껴집니다.

위층 기단에는 구름 위에 앉아 무기를 들고 있는 웅건한 모습의 팔부신중들이 새겨져 있습니다. 팔부신중은 부처님을 호위하는 여덟 종류의 신들을 말하는데, 이들을 얼마나 정교하고 강렬하게 표현했는지가 대단해요. 각각의 신들이 가진 특성과 성격이 돌 위에 선명하게 표현되어 있는 것 같습니다.

탑신에 새겨진 불상 조각, 진전사의 영광을 증명하다

탑신의 몸돌과 지붕돌은 각각 하나의 돌로 만들어졌어요. 탑신 전체가 한 덩어리의 돌로 완성되었다는 것은, 그만큼 완벽한 설계와 기술력이 필요했다는 뜻입니다. 특히 1층 몸돌에는 각기 다양한 모습의 불상 조각들이 있어요.

이 불상 조각들은 진전사가 한 때 얼마나 화려했고 번성했는지를 말해줍니다.

지붕돌은 처마의 네 귀퉁이가 살짝 치켜 올려져 있어서, 경쾌하고 우아한 아름다움을 더해줍니다. 마치 건물 지붕처럼 보이면서도, 돌로 만든 석탑의 무거움을 한껏 덜어내는 듯한 효과를 만들어내고 있지요. 밑면에는 5단씩의 받침돌을 두어 안정성을 확보했어요.

3층 꼭대기에 남겨진 비움, 그리고 역사

3층 지붕돌 꼭대기에는 받침돌만 남아있을 뿐 머리장식은 모두 없어졌어요. 아마도 오랜 세월 동안 자연에 의해, 혹은 전쟁의 상흔으로 인해 손실된 것일 수도 있습니다. 하지만 그런 결손에도 불구하고, 이 탑은 여전히 웅장하고 아름답습니다.

마치 결핍을 통해서만 전해질 수 있는 깊이 있는 아름다움이 있는 것처럼 말이에요.

통일신라 대표 석탑, 기억해야 할 문화유산

전체적으로 이 탑은 균형이 잘 잡혀 있으면서, 지붕돌 네 귀퉁이의 치켜올림이 경쾌한 아름다움을 더해주는 작품입니다. 통일신라시대의 대표적인 석탑 가운데 하나라고 할 수 있어요. 기단에 새겨진 아름다운 조각과 1층 몸돌의 세련된 불상 조각은, 진전사가 한 때 얼마나 화려했던 사찰이었는지를 생생하게 떠올리게 해줍니다.

1400년 전 신라 석공이 손으로 다듬은 이 돌탑 앞에서, 역사의 무게와 아름다움이 동시에 느껴질 거예요.

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