예산 웹진예산 인사이드 · 2026-09-10 · 읽는 시간 4분

예산 덕산온천지구,
학이 찾던 물로 유명한 예산의 대표 온천

45℃ 중탄산나트륨 온천, 율곡 이이의 기록부터 현대에 이르는 온천의 역사

예산 현지 사진

충남도청 신도시 인근에 위치한 덕산온천지구는 온양온천, 도고온천, 아산온천 등과 함께 충남의 온천 지대를 형성하는 대표적인 온천이에요. 예산군 제10경에 선정될 만큼 지역의 자랑이기도 하죠. 흥미로운 점은 이 온천이 오래전부터 기록 속에 등장한다는 거예요.

단순한 현대적 관광시설이 아니라, 역사 속에서 검증된 천연 자산이라는 의미죠.

학의 상처를 치료한 신비로운 물, 역사 기록 속의 온천

덕산온천의 기원은 문헌으로도 확인이 돼요. 율곡 이이(1536~1584)의 저서 '충보'에 의하면, 참 특이로운 이야기가 기록되어 있어요. '날개와 다리를 다친 학이 날아와 이곳에서 나오는 물을 상처에 바르며 치료한 후에 날아갔는데, 학이 앉았던 자리를 살펴보니 따뜻하고 매끄러운 물이 솟아나고 있었다.'

는 내용이 있답니다.

이것은 온천의 효능이 얼마나 알려져 있었는지를 보여주는 동시에, 이 온천이 얼마나 오래전부터 약수로서 널리 알려져 왔는지를 증명하는 문헌 기록이에요. 400년 이상 전의 지식인이 기록한 이야기가 지금 우리가 방문하는 온천에 관한 거라니, 시간의 깊이감을 느낄 수 있죠.

1917년 본격 개발부터 현대까지, 온천의 진화

그렇게 오래 알려진 온천이었지만, 1917년에 본격적으로 온천으로 개발되었다고 해요. 즉, 약 100년의 관광 역사를 가진 현대적 온천지라고 할 수 있어요. 이 정도면 충남 지역에서도 손꼽히는 역사와 전통을 가진 온천이 되는 거죠.

게르마늄과 중탄산나트륨, 과학이 증명하는 효능

덕산온천의 물의 성질은 과학적으로도 특별해요. 45℃ 이상의 천연 중탄산나트륨 온천이라고 해요. 게르마늄 성분이 함유되어 있다고 전해져요.

이 온천이 효능이 있다고 전해지는 증상들은 근육통, 관절염, 신경통이에요. 또한 혈액순환 촉진, 피하지방 제거와 세포재생을 촉진시켜 준다고 하는데, 이런 효능들이 정확히 뭐라고 의료적으로 인정되는지는 확인되지 않았어요. 다만 오랫동안 많은 사람들이 찾아와 온천욕을 통해 피로를 회복하고 있다는 사실만큼은 분명하답니다.

온천지구의 편의시설, 관광의 허브

덕산온천지구는 단순한 온천만 있는 게 아니에요. 예산의 대표적인 관광지로서 온천지구 내에 여러 온천장과 호텔, 숙박업소, 각종 음식점 등의 편의시설을 갖추고 있다고 해요. 즉, 당신이 온천지구를 찾았을 때, 온천욕 후에 머물 곳, 먹을 곳이 모두 갖춰져 있다는 뜻이죠.

이런 인프라 덕분에 덕산온천지구는 단순히 '온천'을 즐기는 공간에서 나아가, 온천을 중심으로 한 '예산 관광의 허브'로 기능하고 있어요. 산행(덕숭산), 문화유산(수덕사), 마을 체험(대흥슬로시티) 등을 조합해 여러 날짜의 여행 일정을 짤 수 있다는 거죠.

온천욕의 유의사항과 방문 팁

덕산온천을 방문할 때 한 가지 기억할 점은, 45℃ 이상의 따뜻한 물이라는 거예요. 너무 오래 있거나 너무 뜨거우면 피부에 좋지 않을 수 있으니, 개인의 체질과 상태에 맞춰 적절한 시간과 온도를 선택하는 게 좋아요. 특히 심장 질환이 있거나 고혈압이 있는 분들은 온천욕 전에 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.