영월 웹진영월 인사이드 · 2026-09-10 · 읽는 시간 3분

영월 정양산성,
고구려가 지키던 한강의 요새

5세기 축조, 최대 규모 고구려 산성의 역사가 남다

영월 현지 사진

영월읍 중앙로를 따라 정양산으로 올라가면 1,500년 전 한반도 삼국의 운명이 결렸던 산성을 만날 수 있어요. 정양산성은 삼국시대 고구려가 한강 유역을 지키기 위해 축조한 산성으로, 지금은 그 웅대한 성벽의 흔적만 남아 있습니다. 해발 550미터의 가파른 산봉우리에 자리 잡은 이 산성은 당시의 전술 지혜와 건축 기술이 얼마나 뛰어났는지를 여전히 증명하고 있는 곳입니다.

삼국이 다투던 한강 유역의 전략적 거점

정양산성은 남한강에 돌출된 정양산의 자연지형을 잘 이용하여 돌로 쌓은 산성입니다. 삼국이 한강 유역을 놓고 치열하게 다투던 5세기 말부터 6세기 초에 처음 축조된 것으로 추정되며, 이후 조선 전기까지 계속 사용되었어요. 충주의 중원고구려비, 단양의 온달산성과 더불어 중부지방에 소재한 고구려의 문화유적 가운데 하나로 평가받고 있습니다.

정양산에 자리 잡은 이곳은 지리적으로 매우 중요한 위치입니다. 남한강을 따라 영월로 들어오는 적의 동태를 손쉽게 알 수 있으며, 지역 전체의 수로와 육로를 한눈에 조망할 수 있는 요충지였거든요. 따라서 영토 확장을 놓고 벌어진 삼국의 경쟁에서 정양산성은 반드시 차지해야 할 전략적 거점이었을 것입니다.

성의 규모와 구조, 당시 축성 기술의 증거

정양산성의 전체적인 평면 모습은 서북쪽을 향하여 넓은 사다리꼴을 이루고 있어요. 성은 내성과 외성으로 크게 구분되는데, 내성의 둘레는 1,060미터, 외성의 둘레는 570미터로서 성벽의 총 연장은 1,630미터에 달합니다. 우리나라의 고대 산성 중에서 성벽 규모만으로 볼 때 최대로 꼽히는 보은의 삼년산성과도 견줄 만한 거대한 규모인 셈이에요.

외성은 고려 시대 이후 내성의 수용력을 증대시키기 위해 축조된 것으로서, 많은 부분을 천연의 절벽을 성벽으로 삼고 필요한 부분에만 인공의 성벽을 축조하는 방식을 취했습니다. 이는 응급적인 상황에서 축조되는 중세적 특징을 잘 보여주는 것으로, 당시의 현실적인 건축 전략을 엿볼 수 있게 해줍니다.

한강 상류의 가장 중요한 산성

정양산성은 단순히 옛날의 흔적일 뿐만 아니라, 한강 상류지역에서 가장 중요한 산성으로 평가받고 있습니다. 성벽과 문터, 곡성(지형을 따라 꺾이며 이어지는 성벽)과 치성(敵을 격퇴하기 위해 성벽 밖으로 돌출된 부분), 그리고 후대의 외성과 차단벽을 갖춘 유일한 산성이기 때문입니다. 또한 보존상태도 양호하여 역사적으로나 학술적으로 매우 높은 가치를 지니고 있어요.

정양산성에서는 남한강을 따라 영월로 들어오는 적의 모든 움직임을 감시할 수 있었을 것이므로, 삼국시대 영토 확장의 각축장이 되는 과정에서 핵심적인 역할을 했을 것으로 추정됩니다.